使用中的铅酸蓄电池,其正极板上PbO2与PbSO4共存,负极上Pb与PbSO4共存。充电后正极上都是PbO2,负极上都是Pb。实际使用中的铅酸蓄电池,铅酸蓄电池的反极充电时不可能将其极板上的PbSo4完全转化成PbO2或Pb。如果每次充放电循环都全部转化完,势必大大延长充放电时间。由于充电后期充电效率很低,大部分电流消耗于水的分解上。正极上分解水时产生新生态的氧原子,在两个氧原子合并成一个氧分子之前,其氧化腐蚀能力极强,这就加剧了正极板栅的腐蚀,而且纯二氧化铅的结合力很差,易造成大量脱粉。为了延长铅酸蓄电池的使用寿命,没有必要为恢复少量的容量而付出板栅被腐蚀的沉重代价。同时在很多情况下,工作条件不允许长时间地把充电机给少数电池使用。
有人说,“活性物质脱落使电池失去了容量”。如果脱落是原因,那么只要用机械办法包裹正极板,使活性物质不能脱落,铅酸蓄电池不就能无限期的使用吗?实际并不是这样,活性物质微观结构的变异也是丧失活性的重要原因,这里不再详述。